Quelques jolies ballades autour du village d’Utelle et le long du célèbre GR5 sont tout simplement incontournables.

Au départ du Cros-d’Utelle, il suffit de suivre le parcours en balcon du GR5 jusqu’à Utelle. Le sentier monte assez régulièrement et offre de splendides points de vue. Variante possible au retour en descendant au sud-est d’Utelle avant de rejoindre le GR5 à la Chapelle St-Antoine.

Le Sanctuaire de la Madone d’Utelle est une grosse chapelle ocre trônant sur l’arête longiligne et plate de la montagne homonyme à 1200 m d’altitude. La légende veut que ses lumières aient guidé des navigateurs en perdition dans la tempête, d’où les maquettes de bateaux pendues sous sa voûte (!). Chaque année il est le but de plusieurs pèlerinages locaux. Il est possible de le rejoindre directement depuis Utelle, mais le chemin suit grossièrement la route (tous les pèlerins ne sont pas prêts à souffrir dans leur chair pour accomplir leur foi...). Je vous conseille donc plutôt de partir de La Villette, petit hameau au milieu des oliviers en dessus du Cros d’Utelle, et de passer par le col d’Ambellarte, itinéraire nettement plus diversifié et sympa, tronçon final du pèlerinage partant de Levens.

Pour moi, l’ascension du Brec d’Utelle (1606 m) depuis Utelle est « the best of » des randos du Moyen Pays : un très beau sentier en balcon sur la ligne de partage des eaux entre la Tinée et la Vésubie, un sommet érigé légèrement aérien, et enfin une vue panoramique sur tout l’Est Mercantour ! Au départ d’Utelle, il suffit de suivre le GR5 qui reste côté Vésubie puis passe côté Tinée au niveau du Castel Ginesté. Le sommet est un grand bloc de roche dressé vers le ciel dont le faîte est aplani, ce qui en fait un site de pic-nic idéal, par contre assez courru.

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